１９９８年 ９月
プラグコードを交換する。コードメーカーは永井電子機器（株）さんの「ウルトラ」である。
巷のショップ(オー○バッ○ス等）にはもちろん品揃えが無く、また希に有ったとしても１６４は年代ごと(同年代でも？）にプラグやコイルにかぶせるキャップの形状が微妙に異なるらしく（この情報は未確認である）結局メーカーに純正のコードを送り、そっくり同じタイプのコードを作ってもらうことにした。コードを宅配便で送り到着後早々にメーカーから見積りの電話が入る。ＯＫという事なら約２日後にはオーダーメイドされたプラグコードが純正のコードと共に返送されてくる。したがって納期は約５日も有れば十分というところか。もちろん純正のコードを送ってしまっているのだからその間は車に乗れないが、サンデードライバーにとっては別段不自由を感じさせないデリバリーである。価格は25,900円（税別）。オーダーメイドとはいうもののショップで売っている価格とあまり変わらないようである。商品は代引きで送られてくる。代引き手数料及び送料はメーカーが負担。些細な事であるがとても嬉しい。
うっかりメーカーの住所を聞くのを忘れインターネットで検索したらちゃんとＨＰが存在した。
ＵＲＬは http://www.mmjp.or.jp/ULTRA/
である。なお、製品紹介のＷＥＢで赤い色のコードの他にも黄色、紺色と３種類のコードがある事がわかり、多少渋目の紺色のタイプを注文する事にした。ところが赤以外のコードは８mmしかなく、１６４は７mmを使っている為無理だという事が後日判明した。残念！
さて交換・・・・
１、２、３番（運転席側バンク）の交換は何ら問題が無かったが、４、５、６番ついては問題が発生。１６４オーナーならばご存知だと思うが、ＦＬから（あまり詳しくないが９４年式からか？）はフロントバンク（４、５、６番プラグ側）のヘッドにはあのAlfaRomeoと書かれたカバー（正式名は分らない）がプラグコードを覆い隠した状態で装着される。その際ヘッドとプラグカバーのクリアランスはかなり少なくプラグホールから出たコードはすぐさま９０°でコイル側に折れ曲がる。問題となった個所はこのコードを直角に折れ曲がらせるキャップであり、頭が出過ぎていてプラグカバーを装着する事ができない。
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（交換後の画像） キャップがかなり出っ張っているのがわかる。これではカバーは装着できない！ まぁ〜この状態でも良いといえば良いが・・・・ そこで急遽メーカーに連絡する！ 今回担当（製作）頂いた小川さんに問題点を伝え対策のお願いを申し入れた。電話口の対応はすこぶる良く、本当に親身になって対策を考えて頂いた。電話した翌日には対策されたコードが送られてきた。 |
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（純正品と最初に送られてきたコードを比較した画像） 純正品より約１８mm高い。 実はこの画像ではわかり難いが問題となる高さは厳密にいうとキャップの一番下を基準とするのではなく、実際にコードとプラグの先端（端子）が接続する部分を基準にし並べ比較するのが正しい。左図のウルトラの端子部は純正品より５mm程下にある。ということは、純正品を約５mm下にずらした状態で比較することになり結論約２３mmも出っ張る事になる。 |
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（最初に送られてきたコードと対策されたものとの比較） 約１０mmほど下がった。キャップは前回と同様のタイプを使い、多少対策されている。対策内容は以下の通りである。 |
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まずキャップの芯にあたるカーボン（？）状の筒が上部より５mmほど削られていた。その筒を覆い、またコードを９０°曲げる役割（？）をしているカバーのスカートが５mm程切られていた。 |
| （右図） 純正のコードを中心に左側が最初に送られてきたコード、そして右側が対策されたコードである。純正よりまだ５mm程位置が高いが、これで何とかプラグカバーは装着出来そうである。  (上下図）交換された状態 |
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こうして正面からエンジンを見るとAlfaRomeoと書かれたプラグカバーを付けずコードが剥き出しになった状態もなかなかカッコイイ！ 最近の車（特に独車）に見られる殺風景なエンジンルームはどうも好きになれない。躍動感が無いというのか、こぎれいというのか・・・・。エンジンというよりモーターと表現したくなる。それに比べアルファはどの車種のエンジンをとっても「どうだぁ〜これがエンジンだ！」と自己主張しているような気がする。些細な事であるがこんなところがアルファがアルファな所以なのであろうか・・・ |
